Catherine Swanson studierte Gesang, Deutsch und Italienisch und wurde direkt nach ihrem Abschluss als Solistin an die Deutsche Oper Berlin engagiert. Zahlreiche Engagements führten die Sopranistin als Opern- und Konzertsolistin u.a. nach Basel, Stuttgart, Wien, Dresden, Mannheim, Amsterdam, Budapest und Venedig. Ihr umfangreiches Opernrepertoire umfasst die wichtigsten Partien des lyrischen Koloraturfachs in den Opern von Mozart (Zaide, Le nozze di Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte, Der Schauspieldirektor), Strawinsky (The Rake's Progress, Le Rossignol) und der italienischen Romantik (Le convenienze teatrali, Il viaggio a Reims, Gianni Schicchi, La Bohème).

Catherine Swanson hat mit vielen namhaften Dirigenten und Regisseuren gearbeitet, u.a. mit Sylvain Cambreling, David Parry, Stefan Lano, Michael Hofstetter, Marcello Viotti, Jun Märkl, Wolfgang Bozic, Marko Letonja, Christoph Marthaler, Nigel Lowery, Chris Alexander, Matthias Oldag, John Dew, Herbert Wernicke und Claus Guth.

Als gefragte Konzertsolistin war Catherine Swanson bereits mit der Singakademie zu Berlin, dem Stuttgarter Oratorienchor, dem Bach-Chor der Gedächtniskirche und dem Städtischen Musikverein zu Düsseldorf u.a. in Werken von Bach, Brahms, Händel, Haydn, Mozart und Telemann zu hören.

Einen weiteren Schwerpunkt ihres Schaffens bildet der klassisch-romantische Liedgesang, dem ihre besondere Liebe gehört.